Les entreprises se doivent d’anticiper les changements futurs au sein de l'équipe dirigeante. Un plan de succession bien conçu aborde ainsi la transition d'un point de vue stratégique : il identifie les bons successeurs, définit la formation et l'expérience nécessaires et peut faciliter une transition structurée. Cela permet donc d'assurer la continuité de l'activité et de minimiser les conséquences négatives d'un changement de direction.
L'élaboration d'un plan de succession est un exercice complexe et nuancé. Une entreprise peut choisir de promouvoir quelqu'un en interne jusqu'au niveau des cadres, par exemple, grâce à un coaching intensif et/ou à des études supplémentaires dans le cadre de l'Executive MBA, mais un candidat externe peut également être nommé.
« Les dirigeants qui ont bâti les fondements d’une entreprise depuis son origine ont souvent du mal à passer le relais. C'est le cas, par exemple, des entreprises familiales. Quel que soit le type d'entreprise, il convient de déterminer au préalable l'objectif de la transition de la direction. Lorsqu’il s’agit plus d’une continuation que d’une transformation, un membre actuel du comité exécutif est souvent le mieux placé car il ou elle connaît parfaitement l'entreprise. Mais il arrive aussi que l'on décide qu'un changement majeur est nécessaire. Dans ce cas, il peut être préférable de faire appel à un candidat externe, qui possède une vision plus objective de l'entreprise et n'est pas figé dans une quelconque routine », explique Philip Hendrickx, Managing Director Executive Search Belgium chez Robert Half.
Bien entendu, tous les changements de dirigeants ne sont pas annoncés longtemps à l'avance. Dans le cas d'un depart à la retraite ou lorsqu'un problème de santé survient la transition est souvent peu inattendue. En revanche, lorsqu'un chef d'entreprise démissionne soudainement, ou qu'un conflit d'intérêts surgit, les choses peuvent soudainement s’accélérer. Le plan de succession est également un point de repère : il s'agit d'une forme de gestion des risques, de planification et d'un moyen de garder un œil sur la santé de l'entreprise. C'est pourquoi il est toujours intéressant, en tant qu'entreprise, d'identifier ses hauts potentiels, d'investir en eux et de garder un œil sur le marché au-delà des murs de l'entreprise.
En plus de disposer d’un plan de succession solide, il est important d'impliquer le conseil d'administration dans le processus d'embauche et d'intégration des nouveaux dirigeants. Ils apportent leur soutien et leur objectivité durant cette transition.
« Lorsqu'il s'agit de planifier la succession, le conseil d'administration joue un rôle important. De par leur position, les membres peuvent fournir des points de vue et des conseils de manière indépendante sur la succession, ainsi que sur l'intégration du nouveau dirigeant. Ces questions doivent être discutées de manière proactive et ouverte afin qu'il n'y ait pas de surprises par la suite. Si un dirigeant sortant éprouve des difficultés à assurer la transition, c’est également au conseil d'administration de fournir des orientations et des conseils à ce sujet, pour que les parties prenantes sachent que l'entreprise restera entre de bonnes mains et que la confiance du marché soit maintenue », poursuit Philip Hendrickx de Robert Half.
